拓跋元一眼便看出了上谷路大军消失的根本缘由。

    河套草原作为重要的咽喉要道，分为南道和北道。

    南道曲径通幽，可以饶过北梁防线，直接抵达西北边陲防线，所以他早就派人在南道设下埋伏。

    北道悠悠大道，人口相对密集，但想要支援边境却是舍近求远，有种南辕北辙。

    但北道却有一个致命的问题，那就是河套草原抵达曼城圣地，犹如一根细长的喉管，若是敌人千里奔袭的话，曼城将直接暴露在周军的利刃之下。

    由于拓跋元接受了首辅东方曜的建议，调集了大量的兵马设下伏击，准备偷袭周朝四路大军。

    反而是这条咽喉要道只是布置了少量的兵力。

    拓跋元出于对危险的敏锐性，他隐约觉得要出大事。

    几乎在同一时间，有人匆忙来报：“报～，陛下不好了，金陵传来消息，任平之死了。”

    “什么！！”

    为了这颗棋子，拓跋元费尽了千辛万苦，而今任平之的死，对他而言，无疑是沉重的打击。

    “怎么死的？！”

    “自己吊死在家中。”

    对于自杀，拓跋元才不认可此事，任平之正值意气风发的时候，绝不会自杀的，那么就只有一个可能。

    间谍身份曝光！

    想到这里，拓跋元再次心头一震：“我们上当了。”

    如果任平之的身份暴露，那就意味着他之前传回来的消息都是假的，这都是萧无心的阴谋。

    四路大军同时进发，大张旗鼓的支援边境，生怕别人不知道。

    可上谷路大军的失踪，彻底让拓跋元恍然大悟，他用狼毫笔在舆图上画出一道红色的箭头。

    “他们的目的是......曼城。”拓跋元恍然大悟，可为时已晚。

    他无力的坐在地上，心中悲愤地说：“萧无心！寡人终究还是输给你了。”

    福不双至，祸不单行。

    就在拓跋元搞清楚萧无心真正意图的时候，前方传来的紧急战报。

    “陛下，曼城三十里外出现一支万人的周军，他们正在以铁骑速度迅速朝着曼城逼近。”

    如今曼城兵力空虚，能够孤城之人不足千人，想要抵抵挡周军无疑是痴人说梦，只怕连两天时间都挡不住。

    就算等到了援军，曼城也早已是改换他国旗帜，而自己也将会死在敌军的马踏之下。

    “传寡人的命令，所有人全部御敌。”拓跋元再次振奋，拔剑朝天，誓要死战到底。

    可接下来，拓跋元立马改口说：“立马准备好逃亡的马屁，留得青山在不怕没柴烧。”

    拓跋元则是心里安慰说：我不是怕死，我只是为了卷土重来。

    ......

    上谷路大军在抱怨声中，一路北上，他们都在抱怨萧延庭不懂打仗，只会瞎指挥，延误战机。

    早知道，周朝实行的是军功制，将士不怕死，为了飞黄腾达，他们必须要斩杀足够的敌人头颅。

    就这样，萧延庭默默地忍受着众人的埋怨，一路上没少被人骂。

    等时机差不多了，萧延庭才突然拿出皇帝的圣旨。

    “兹定于上谷路大军，改弦更张，奇袭曼城，......”

    圣旨很长，总结一句话，袭击曼城，破城有功者将得到丰厚奖励。

    直到此刻，所有人才明白，他们真正的目的是曼城，支援边境只是个幌子。

    陈风等人错怪萧延庭，也拉不下脸来，只能用杀敌来弥补自己的过错。

    “杀啊～！！”

    周军的骑兵所略过之地，犹如万马奔腾而过，将士们疯狂的砍杀。

    面对北梁的骑兵，他们丝毫不惧，有着以一敌百的架势。

    在他们无情的冲击之下，上谷路大军如入无人之境。

    仅仅用了两天时间，他们已经抵达了曼城。

    跟金陵不同，有着坚固的防御工事，曼城不过就是在黄土堆里建造的城池，远没有青砖黛瓦更为结实。

    当萧延庭发出总攻的时候，他们仅仅用了不到半天时间，便是攻破了北梁的帝都，也是北梁的圣地曼城。

    曼城，是北梁的政治中心，也是北梁祭祀大昆仑神的圣地。

    而今，堂堂帝都圣地被萧延庭彻底扫荡，可谓颜面尽失。

    身披甲胄的萧延庭杀入北梁皇宫，却发现早已是人去楼空。

    “将军，人都跑了。”

    搜遍了皇宫，重要财物都被提前带走了，尽管没有抓到拓跋元，但萧延庭攻破曼城，这样的功劳也将是震古烁今。

    萧延庭骂道：“拓跋元这狗东西，跑的倒是挺快，抓几个舌头问一问情况。“

    很快，周军便抓了没有来得及跑的北梁皇族俘虏。

    得知了拓跋元带着后宫嫔妃们朝着北边跑去了。

    “将军，据他们交代，那边的山就是他们的圣山，名叫‘狼居胥山’，很可能拓跋元就在那里。”

    萧延庭望着远方那座巍峨的大山，当即吩咐说：“鹰击司马，立刻让将士们扔掉所有缴获的辎重，不可耽误我们的行程，抓住的俘虏全部杀了，一个不留。”

    说罢，萧延庭一马当先，直奔狼居胥山，而此刻将士们也都追随着他的步伐，一路闪电带火花。

    ......